Мақала Ұлы Жібек жолының Тянь-Шань дәлізінің солтүстік бөлігінде Жетісуда VII ғасырда пайда болған қалалардың тарихи тағдырына арналған. Олар X ғ. басында гүлдену кезеңін бастан кешірді. XIV ғасырдың екінші жартысында қала мәдениеті жойылып, толық күйреуге ұшырады.Саяси оқиғалармен қатар, Ұлы Жібек Жолы бойындағы халықаралық сауданың мәжбүрлі түрдегі тоқтатылуы және ұзақ мерзімді экологиялық фактор - Еуразиядағы жаһандық салқындау болды.