Статья посвящена исторической судьбе городов, возникших в VIIIвеке в Жетысу, на северном участке Тяньшаньского коридора Великого Шелкового пути. Они пережили период расцвета в X– нач. XIII вв. В последующую II половину XIVстолетия городская культура разрушалась и пришла в полное запустение. Наряду с политическими событиями решающим фактором в этом процессе стали прекращение международной торговли на ВШП и долговременный экологический фактор – глобальное похолодание в Евразии