В статье всесторонне рассматриваются предпосылки формирования, правовые основы и особенности функционирования института султанов-правителей, сложившегося на территории Младшего жуза в 1824–1869 гг. Исследование направлено на раскрытие сущности ликвидации ханской власти и внедрения новых административных структур в процессе установления колониальной системы управления Российской империи. Также в работе на основе архивных источников анализируется порядок присвоения казахским султанам воинских званий в условиях колониальной политики Российской империи, их поэтапный рост, наследственный характер и процесс включения в состав имперского дворянства. Автор исследует реализацию административно-территориального деления в Младшем жузе, социальный статус султанов-правителей, их материальное обеспечение, значение военных званий и символов власти. Кроме того, раскрываются административные, судебные и политические функции султанов-правителей, их взаимодействие с Оренбургской администрацией и роль в выполнении поручений царского правительства. В результате исследования делается вывод о том, что институт султанов-правителей оказал существенное влияние на трансформацию традиционной системы власти в казахском обществе, процессы социальной дифференциации и изменение взаимоотношений между властью и населением. Статья вносит вклад в изучение истории колониального периода Казахстана XIX века и в введение в научный оборот архивных материалов, касающихся института султанов-правителей.