Двадцатый век в истории Казахстана в целом и в истории отечественного архивного дела как ее составной части оказался наиболее насыщенным событиями. Они коренным образом повлияли на все стороны государственной, политической, общественной, экономической и культурной жизни. Войны, революции, смены политического строя, восстановление и распад СССР — так началось и так закончилось двадцатое столетие. Данная статья является попыткой осмыслить ход и отдельные аспекты многолетнего архивного процесса в Казахстане. Вся история отечественного архивного дела советского периода тесно переплетена с историей политической системы государства, с монопольным господством однопартийной идеологии, с административным нажимом в духовной сфере человека, частью которой являются архивы. Новый виток развития архивного дела произошёл после распада СССР: система архивов стала самостоятельной. Независимый Казахстан провел ряд архивных реформ по демократизации архивного дела. В результате указанных преобразований была сформирована новая система управления архивами. Архивное дело становится частью культурного наследия страны. Главный акцент в статье делается на выявление ведущих тенденций в архивном строительстве и узловых проблем в отечественном архивоведении. Меньше внимания уделяется истории отдельных архивов, поскольку в целом ее фактографическая часть достаточно полно отражена в монографиях, учебных пособиях и многочисленных статьях казахстанских авторов.