В степях Центральной Азии, несмотря на то что все народы имели тюркское происхождение, нередки были случаи взаимных нападений из-за споров за пастбища и водные ресурсы. Особенно в условиях кочевого общества такие ситуации считались нормальным явлением. В качестве примера можно привести войны различного масштаба между казахами и киргизами в XVIII веке.

На самом деле казахи и киргизы на протяжении многих веков жили по соседству, тесно взаимодействуя друг с другом. Иными словами, их отношения не ограничивались только конфликтами: между ними существовали также культурные и экономические связи. Велась торговля, иногда устанавливались брачные (родственные) отношения. Всё это свидетельствует об этнической и культурной близости двух народов.

После разгрома джунгар казахи и киргизы, долгое время воевавшие с ними, установили официальные политико-экономические отношения с Цинской империей и развивали торговлю по принципу «лошади в обмен на шeлк». Несмотря на это, случаи столкновений между ними продолжали происходить. Наиболее масштабными среди них стали события 1774 года – «Барак шабылган» и «Жайыл кыргыны».

Эти конфликты ранее изучались на основе народных преданий и легенд. В трудах Чокана Валиханов и последующих научных исследованиях указывалось, что данная война произошла в 1770 году. Однако исследования последних лет, основанные на материалах китайских архивов, показали, что эти события имели место в 1774 году.

Основанием для этого послужили письменные исторические источники – письмо султана Абилпеиза, а также связанные с ним документы на маньчжурском языке. Поэтому данные исторические материалы являются чрезвычайно ценным письменным наследием для изучения истории казахского народа.

Используя эти новые источники, статья проводит научный анализ двух крупнейших степных войн, произошедших между казахами и киргизами в конце XVIII века.