Данная статья посвящена комплексному анализу местной политико-административной системы управления в Казахском ханстве, с особым акцентом на структуру власти в XVIII веке. Актуальность исследования обусловлена необходимостью глубокого понимания механизмов самоуправления казахского общества в предотманский период и их эволюции. В связи с острым дефицитом прямых письменных источников, касающихся низовых звеньев власти, в работе применены методы экстраполяции этнографических данных и сравнительно-исторический анализ, опирающийся на методологические труды ученых. В ходе исследования установлено, что административная структура ханства базировалась не на территориальном, а на общинно-родовом принципе, выстраивая иерархию от отдельной семьи до общегосударственного уровня. Особое внимание уделено меритократическому характеру местной власти, где институты биев и батыров формировались на основе личных качеств, авторитета и признания обществом, а не только по праву наследования. Автор подчеркивает, что децентрализованная модель «степной демократии» была максимально адаптирована к кочевому быту, обеспечивая внутреннюю стабильность. Однако отсутствие централизованного аппарата управления и регулярной армии в долгосрочной перспективе ограничило возможности государства в проведении системных реформ и защите суверенитета против централизованных империй.

Ключевые слова: Казахское ханство, местное управление, институт биев, меритократия, децентрализация, XVIII век, степная демократия.