С переходом от советских марксистских взглядов к международно признанным подходам в изучении истории Казахстана растет потребность в переоценке исторических проблем в новых рамках. Одним из ключевых вопросов является процесс национального строительства в дореволюционном Казахстане. Во многих недавних исследованиях некритично применяется концепция национализма Бенедикта Андерсона, в которой подчеркивается роль печатных СМИ в национальном развитии. Однако уместность слепого применения данной концепции в казахстанском контексте вызывает вопросы. Целью данной статьи является пересмотр основополагающих вопросов об истоках казахского национализма путем переоценки как классических, так и менее признанных теорий национализма, чтобы определить, как каждый теоретический подход применим к этой исторической проблеме. Новизна статьи заключается в тщательном применении классических теорий национализма к казахстанскому контексту, что обогащает наше понимание формирования казахской национальной идентичности. Объединяя эти теоретические основы, исследование дает всестороннее представление о том, как возник и эволюционировал ранний казахский национализм, отражая сложности незападного национального движения в ответ на колониальные вызовы и внутренние преобразования.